Planta Desalinizadora Distrito Norte
Con un avance cercano al 93% de ejecución, el proyecto Planta Desalinizadora Distrito Norte de Codelco, desarrollado por el consorcio Aguas Horizonte, se encuentra en fase de puesta en marcha. El complejo se emplaza en el km 14 de la ruta CH-1, al sur de Tocopilla, y constituye una infraestructura clave para el suministro hídrico de la minería del cobre en el norte del país.
En este contexto, se inició la operación parcial de los sistemas de suministro eléctrico, particularmente aquellos destinados a energizar la planta desaladora y las dos primeras estaciones de bombeo. El proceso integral de habilitación operativa se extenderá hasta el tercer trimestre de este año, iniciándose así la operación de largo plazo del proyecto, que será administrado por Aguas Horizonte, empresa fundada por Marubeni Corporation y Transelec.
El avance superior al 90% ha permitido iniciar de manera secuencial las pruebas operacionales. “Este hito marca el tránsito desde la etapa de construcción hacia la fase de operación, con foco en pruebas, ajustes y validaciones técnicas orientadas a asegurar un funcionamiento seguro y eficiente”, señala Álex Miquel, gerente general de Aguas Horizonte.
El proyecto incluye obras marítimas con dos inmisarios de captación de agua de mar, un emisario y una sentina de bombeo; la planta desaladora; tres estaciones de bombeo y aproximadamente 160 km de tuberías para el transporte de agua desalinizada.
Adicionalmente, considera un reservorio de agua producto emplazado en la División Radomiro Tomic de Codelco, con una capacidad de 250 millones de litros, además de 23 km de líneas de distribución que abastecerán a las divisiones Radomiro Tomic, Chuquicamata y Ministro Hales.
La vida útil del proyecto se ha definido en 29 años, a partir del término de la construcción, estimándose su operación hasta 2055.
Ubicación: Comuna de Tocopilla, región de Antofagasta.
Propiedad: Aguas Horizonte SpA (en el futuro se transferirá a Codelco).
Tipo de Proyecto: Greenfield, desalinización de agua de mar.
Inversión: Más de US$1.000 millones.
Estado Actual: Avance del 93% en la construcción de la obra.
Obras Complementarias y Ajustes Operacionales Chuquicamata Subterránea 1
El proyecto denominado internamente por Codelco como “Infraestructura Continuidad Fase 1”, corresponde a una de las inversiones diferidas del proyecto Mina Chuquicamata Subterránea. La iniciativa fue ingresada al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en enero de 2024, obteniendo calificación ambiental favorable en diciembre de ese mismo año.
El objetivo del proyecto es dar continuidad a la explotación subterránea de Chuquicamata en su primer nivel de operación, mediante la expansión y habilitación de infraestructura permanente, así como la de mejoras y ajustes operacionales que permitan asegurar la capacidad productiva de diseño del yacimiento. El alcance considera el desarrollo de ingenierías, procesos de adquisición, construcción y puesta en marcha de infraestructura minera, además de instalaciones y equipos asociados al manejo de minerales provenientes de los macrobloques de la explotación subterránea.
Durante 2023 se incorporaron modificaciones relevantes al proyecto original, producto de la evolución del diseño del Sistema de Manejo de Minerales. Estas incluyeron ajustes en los equipos de acarreo, la implementación de sistemas de detección de inchancables y análisis granulométrico, un nuevo diseño de correa reversible y la incorporación de talleres de mantenimiento de equipos al interior de la mina. Como resultado de estas actualizaciones, la inversión total del proyecto fue ajustada a US$1.577 millones.
Al cierre de septiembre de 2025, el proyecto registraba un avance físico aproximado del 85%, con obras en ejecución asociadas a la infraestructura de continuidad del Nivel 1. Esta iniciativa forma parte de la cartera de inversiones que permitirá asegurar la continuidad operacional de Chuquicamata Subterránea en el largo plazo, la cual totaliza US$3.618 millones para el período 2025-2034, y contribuye al cumplimiento de la meta de producción de diseño del yacimiento.
Ubicación: A 15 km al norte de Calama, región de Antofagasta.
Propiedad: División Chuquicamata, Codelco.
Tipo de Proyecto: Proyecto brownfield de ajustes y obras complementarias.
Inversión: US$1.577 millones.
Estado Actual: En construcción.
Ampliación Tranque Talabre División Chuquicamata
La ampliación del Tranque Talabre corresponde a una iniciativa estratégica de Codelco orientada a ampliar la capacidad de almacenamiento del depósito de relaves y asegurar la continuidad operacional del Distrito Norte, particularmente de las divisiones Chuquicamata y Ministro Hales. El desarrollo se aborda mediante dos proyectos complementarios: la construcción de la Etapa IX del tranque con relaves convencionales y el proyecto de Relaves Espesados Talabre.
La Etapa IX considera una inversión de US$583 millones y tiene como objetivo otorgar capacidad de almacenamiento de relaves para el período 2025-2030, estimada en 259 millones de m³, permitiendo viabilizar el plan de negocios vigente de la línea de sulfuros del Distrito Norte. Esta etapa inició su construcción en 2023 y, al cierre de septiembre de 2025, registraba un avance físico acumulado de 70%, encontrándose en ejecución trabajos de montaje de cañerías, válvulas e instrumentación sobre los muros del tranque.
En paralelo, el proyecto de Relaves Espesados Talabre contempla una inversión inicial de US$1.360 millones y considera un cambio en la tecnología de depositación, incorporando infraestructura para el espesamiento, bombeo y depositación de relaves, lo que permitirá un uso más eficiente del recurso hídrico y extender la operación del depósito para todo el horizonte del Plan de Negocios del distrito. Este proyecto, autorizado a fines de 2023, presentaba un avance físico de 26% a septiembre de 2025, y se encuentra licitando los contratos principales de construcción de la planta de espesamiento, depositación y bombeo de relaves, mientras se avanza con el desarrollo de actividades habilitadoras.
De acuerdo con estimaciones de la estatal, los trabajos de construcción asociados a ambos proyectos se extenderán por aproximadamente seis años.
Ubicación: Salar de Talabre, a unos 13 km al nororiente de Calama, región de Antofagasta.
Propiedad: Codelco.
Tipo de Proyecto: Brownfield; ampliación de capacidad del depósito de relaves.
Inversión: US$583 millones para la Etapa IX; US$1.360 millones para el proyecto Relaves Espesados Talabre.
Estado Actual: Etapa IX en construcción; proyecto Relaves Espesados en licitación de contratos principales.
